Près de 1 200 000 marques sont actuellement en vigueur en France et 65 000 nouveaux dépôts environ sont effectués chaque année.
La plupart des secteurs économiques sont concernés par une politique de Marque. Un grand nombre d'emplois sont générés, directement ou indirectement, par les marques.

La Marque est considérée comme "le moteur de la compétitivité des entreprises" : elle est la synthèse de toutes les compétences de l'entreprise : Recherche et Développement, Production, Commercialisation, Communication, etc pour parvenir à sa finalité : l'innovation permanente du produit et la recherche d'une qualité toujours plus grande.

La Marque participe à l'amélioration de la qualité de vie du consommateur grâce à la diffusion de produits performants et innovants qui répondent efficacement à ses besoins.
Elle apporte au particulier une garantie de qualité et de constance de son produit.
Les investissements effectués (Recherche et Développement, Communication, Ressources humaines)… confèrent aux marques une valeur propre, le plus souvent très importante, qui fait d'elle l'élément majeur du patrimoine de l'entreprise et le gage de sa pérennité.

Pour l'Organisation Mondiale de la Propriété Industrielle (OMPI), la marque est " un signe servant à distinguer les produits ou les services d'une entreprise de ceux d'autres entreprises ".

De cette définition, il faut retenir les deux éléments essentiels de la marque : son caractère distinctif et l'indication de provenance qu'elle véhicule.

La marque se différencie :

du nom du produit vendu ( qui correspond en général à une réglementation juridique précise). Par exemple, le fait d'écrire " Chocolat " garantie que ce produit est fabriqué avec du cacao et du sucre notamment.
des noms d'origine indiquant la provenance du produit : vins de Bordeaux, fromages de Roquefort, pruneaux d'Agen…
des noms de personnes : ceux du fabricant, de l'importateur, du distributeur du produit, noms qui peuvent parfois devenir une marque.
des signes de qualité qui attestent que le produit correspond bien à certains critères définis par un cahier des charges.

L'intitulé de la loi du 4 janvier 1991 (JO du 6.1.91) distingue les marques de fabrique, de commerce et de service, toutes obéissant aux mêmes règles.

Les marques de fabrique garantissent une origine industrielle du produit (La Vache Qui Rit, Nestlé, L'Oréal Paris).
Les marques de commerce désignent celles qu'un distributeur appose sur les produits qu'il fabrique lui-même ou le plus souvent qu'il fait fabriquer. Elles peuvent reprendre le nom de l'enseigne qui les commercialise (Monoprix, Carrefour, Casino) ou bien avoir des noms spécifiques (Tex).
Par ailleurs existent également les marques de franchise qui identifient les produits d'un réseau (Jacadi, Yves Rocher).
Les marques de service identifient les services tous secteurs confondus : Banque, Assurance, Transport, Restauration, etc.

Toutefois cette distinction peut se révéler arbitraire car certaines marques peuvent être mixtes, comme c'est le cas chez les pétroliers où les fonctions " fabrication, commerce et service " se superposent.

Les industries de produits de marques de grande consommation sont paradoxalement un secteur économique assez mal connu, alors que nombre de marques qui le composent, ont souvent une notoriété internationale.
Les marques représentent une grande diversité de produits et de biens qui partagent des spécificités communes et notamment celle d’être quotidiennement au contact et l’écoute des consommateurs.

» REPRÉSENTATIVITÉ Les industries de produits de marques de grande consommation, tous secteurs confondus, ont représenté en 2004 environ 100 milliards d’euros2 des dépenses de consommation des ménages (soit 30 % des dépenses de consommation courante)

LES MARQUES : Des valeurs au service des consommateurs

Les marques se distinguent par un ensemble de valeurs et de caractéristiques significatives qui les différencient des produits à marques d’enseigne et qui les différencient entre elles dans l’univers des produits de la grande consommation.

» L’Innovation

C’est le moteur de la stratégie de marque. La part importante consacrée à la recherche et au développement permet aux entreprises d’améliorer les produits existants et de créer des produits totalement nouveaux, dans le but de mieux satisfaire les besoins.

» La Qualité

C’est la valeur fondamentale des marques et de leurs industries exprimant leur savoir-faire.
Sa régularité dans le temps et la recherche du meilleur rapport qualité/prix sont les impératifs permanents d’une stratégie de marque performante permettant d’entretenir la confiance des consommateurs.

» L’Accessibilité

Par sa très large diffusion, la marque est accessible, quels que soient l’enseigne, le circuit de vente et très souvent le pays. Grâce à la prégnance de son logo, de ses couleurs, du design de ses produits, la marque est facilement reconnaissable. C’est une véritable somme d’informations concernant le produit qui se trouve concentrée dans ces repères.

» La Notoriété

La marque est l’expression d’un langage. Elle alimente un échange constant avec les consommateurs. La communication sous toutes ses formes qu’elle développe est aussi une opportunité privilégiée pour faire connaître les produits dans un univers chaque jour plus concurrentiel.

» L’Engagement

La marque engage la réputation et la responsabilité du fabricant qui signe son produit.
Elle exprime la garantie d’une promesse de satisfaction. A tout moment, le consommateur doit pouvoir entrer en contact avec l’entreprise, grâce à des coordonnées toujours présentes et lisibles sur ses produits.

» Le Choix

L’existence de différentes marques dans chaque catégorie de produits est synonyme de liberté de choix. Celui-ci permet aux consommateurs de se procurer le produit qui leur convient parfaitement, quels que soient leurs modes de vie, leurs types de foyer ou encore leurs pays.

» L’Expérience

Nombreuses sont les marques centenaires, voire bicentenaires. Ceci démontre qu’elles ont su s’adapter afin de répondre de manière adéquate aux attentes des consommateurs, de génération en génération en faisant évoluer leurs produits, mais toujours en maintenant voire en améliorant leur niveau de qualité. Elles acquièrent au fil du temps une image qui les rendent distinctives et familières aux yeux des consommateurs.

» L’adaptation

Parce que les langues, les cultures, les sens perçus, l’environnement légal local l’imposent, la marque sait s’adapter aux conditions de son marché.

1 - Alimentation, boissons, hygiène-beauté, entretien, équipement du foyer et de la personne
2 - D’après : Les marques créent-elles de la valeur ? Le cas de l’Industrie des Produits de Grande Consommation.
Isabelle Ducassy et Simon Parienté - octobre 2003 - I.A.E de Toulouse et données INSEE 2003.

LES MARQUES : Des industries créatrices de richesses

» Les marques moteur de l’économie

Les industries de produits de marques font évoluer l’offre de produits en permanence grâce à leur capacité d’innovation et à leur dynamisme commercial.
Ce renouvellement de l’offre tire la croissance en stimulant la concurrence. Dans chaque catégorie de produits, seule la présence de “marques-phares” permet de développer le marché dans son ensemble.

» Les marques créatrices de ressources et d’activités

L’ensemble des investissements immatériels (recherche, brevets, marques, communication) qu’elles réalisent, place les industries de produits de marques parmi les entreprises les plus dynamiques. La création de richesse générée par ces investissements irrigue l’ensemble du tissu économique. Les nombreux partenaires : fournisseurs de matières premières, soustraitants, fabricants d’emballages, sociétés d’études, agences de communication, bénéficient de l’activité des industries de marques. Cette faculté à générer de la richesse, confère aux marques une valeur financière qui, pour certaines, peut largement dépasser la valeur purement économique de l’entreprise.

» Des marques “patrimoines”

Certaines marques ont su, au cours du temps, mettre en valeur les talents de créateurs, d’artistes, d’affichistes etc. Il s’est ainsi créé un véritable patrimoine culturel au profit de tous. Des entreprises conscientes de l’intérêt suscité par ce patrimoine, créent des musées, organisent des expositions, afin de perpétuer la connivence naturelle existant entre le public et les marques. En plein essor aujourd’hui, le tourisme industriel est un autre aspect de cette volonté de rapprocher le public de l’entreprise.

» Des marques socialement responsables

Les industries de marques sont de plus en plus impliquées dans des actions en faveur du développement durable. Depuis longtemps, les industries de produits de marques ont entrepris des actions individuelles ou collectives en faveur de l’environnement, par une gestion plus respectueuse des ressources, des rejets et des déchets d’emballages. C’est ainsi qu’elles ont notamment été à l’origine du Conseil National de l’Emballage, d’Eco-Emballages ou encore de Vacances Propres.
 
Elles s’impliquent également dans d’autres domaines tels les arts, la culture, la rénovation du patrimoine historique, la recherche fondamentale, les actions humanitaires, la santé...