Et les petites filles ? En avril, Barbie permet à cinquante d'entre elles de voir leur désir se réaliser à l'issu d'un grand concours organisé autour de projets de rêve : avoir une chambre de princesse et tout le mobilier Barbie, voler comme les fées et faire un baptême de l'air en montgolfière, s'occuper des chevaux et passer une semaine en centre équestre…“Avec Barbie, la petite fille construit des scènes de sa vie. Quand elle joue avec une princesse, elle se projette dans de la fantaisie, avec une maîtresse d'école, elle fait l'apprentissage des règles”, explique Arnaud Roland- Gosselin. C'est également pour elles, mais aussi leurs mères, que Barbie présente du 28 mars au 20 septembre 2009, au musée de la Poupée, à Paris, une rétrospective de 1959 à nos jours au cours de laquelle deux cents cinquante poupées issues de collections privées seront présentées, sur le thème “Rêve ta vie avec Barbie”.
Le lancement, en1959, de la première poupée adulte, avec pour unique tenue un maillot de bain bustier zébré noir et blanc, fut perçu comme une véritable innovation, une aspiration à la féminité, mais il choqua l'Amérique pudibonde et les groupements féministes. Depuis sa création, Barbie a reflété toutes les modes et tous les courants sociologiques de l'American way of life. Un seul modèle n'a jamais été produit: Barbie enceinte. “Barbie a évolué à travers les nombreuses personnalités qu'elle a incarnées, astronaute dans les années 1970, championne olympique dans les années 1980, militaire dans l'armée américaine, ambassadrice de l'Unicef, présidente des Etats-Unis en 1992… Trait commun à toutes ces personnalités : être dans leur temps ou légèrement en avance, comme la présidente de la République. Barbie souhaite projeter la petite fille dans les temps de demain”, résume Arnaud Roland-Gosselin. Barbie a également évolué en termes d'activité, en exerçant plus de cent métiers. Elle a épousé les courants de la mode, de la beauté. Sa silhouette, son visage, son maquillage, ont suivi l'air du temps. Depuis 1998, ses formes se sont assagies, passant d'un 96-46- 86 à un plus modeste 86-56-84. Son univers familial s'est étendu aux soeurs, amies, filles et garçons, où la diversité ethnique peut s'exprimer, puisque Barbie, elle, demeure blonde avec la peau blanche. Barbie aux yeux bridés fut lancée pour conquérir le marché japonaismais fut très vite abandonnée, les petites filles japonaises ne se reconnaissant que dans la “vraie” Barbie, celle vendue aux Etats-Unis.
L'univers de Barbie s'est enrichi avec des supports de jouet (maison, mobilier, animaux…), des films et DVD racontant des contes de princesse (Barbie Casse-Noisette, Barbie Princesse Raiponce, adaptation du conte des frères Grimm…), et une poupée interactive qui, grâce à des bracelets posés sur les bras et les jambes de la petite fille peut danser en même temps qu'elle. Avec cinq millions de connexions par an en France sur
Barbiegirls.com et
Barbiepass. fr, Barbie n'est plus seulement un jouet physique, elle investit le monde virtuel. Pour autant, elle ne fuit pas le monde tel qu'il est : “Barbie a une personnalité généreuse, souligne Arnaud Roland-Gosselin, elle s'engage dans des mouvements caritatifs mais sans communication ostentatoire. Des partenariat sont été noués avec la Croix-Rouge, avec le WWF : dans un conte de Noël, en 2007, Barbie sauve des animaux, nous proposons donc aux petites filles d'aider à nettoyer des plages et à sauver des animaux.” A l'occasion des quarante ans de la poupée, en 1999, des enchères ont été organisées pour vendre au profit de l'Association mondiale des amis de l'enfance (Amade) neuf poupées créées par des joailliers et couturiers, dont Piaget, Cartier, Giorgio Armani, Christian Lacroix ou Vivienne Westwood.
Mais Barbie a connu d'autres formes de consécrations : elle est entrée au musée Grévin en 1993, et a été placée en 1976 dans la Time Capsule(1) du bicentenaire américain, une capsule qui sera ouverte pour le tricentenaire, en 2076. La poupée Barbie n'aura que cent dix-sept ans !